1番難しいのが、この最初の工程です。
現在は福助さんからはデザインの案や細かい注文はないので、私が考えています。
デザインが決まったら、原型を東の本社でチェックしてもらうんです。

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  デザインを紙に書いて考えます。

• 昔は福助の社内にいた人から図案が来て、それを立体化させていた頃もあるそうです。 現在は宮﨑さんに全てお任せをしています。

原型を作ってまず石膏型を取ります。
明治までは土で型を取っていたけど、今は石膏ですね。
原型を作るのにはすす竹やつげの木のヘラで土をほじったり均したりする。

焼き上がると、土から水分が抜けて縮まるから、原型より1割〜1割5分くらい小さくなります。

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  原型作り。粘土で形を作ります。土は信楽土に京都の土を混ぜたもの。信楽の土は今はあまり取れず貴重だそうです。

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  原型から取った石膏の型。福助さんの形になってる！！！

この石膏型に、どろどろの粘土を流し込む。石膏型の底に穴が空いてるでしょ？
そこから入れると型に水分が吸われてだんだん乾いてくる。
そして、いらない土を出してさらに乾燥させて、窯に入れ、800℃〜1000℃で焼くと素焼きの人形ができます。

立体だから色付けは難しい！左手でくるくる動かして色を付けていくんだけど、福助人形の裃のてんてんは特に根気がいるんですよ。このてんてんを私共は"チョボ"と呼んでいます。
１つ１つの大きさも合わせないといけないし、網目状にキレイに並ばないといけないからね。やっぱりここも立体だから、狂わないようにするのが大変ですね。

絵の具の濃さと、タイミングを作るのが難しいね。やっぱりこればっかりは、仕事の数をこなさないと難しいよね。

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  色づけの大切な筆たち。様々な太さ、大きさの筆がありました。

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  くるくる回して色づけをします。すごい角度の福助さん。色づけが終わった福助に見守られています。

• 細かい部分の色づけは、さすが職人さん！でした。想像以上のスピードで塗られているのにも驚き！